Georgias del Sur: Intervención británica

Fuerza de Operaciones Especiales Británica en el Conflicto Anglo-Argentino (1982)

Serguéi Kozlov || Revista Militar



 


Según los propios británicos, ellos desembarcaron por primera vez en las Islas Malvinas en 1690. Administrativamente, las islas se consideran parte de la Corona británica desde 1833. En 1982, la población de las islas ascendía a 2.000 personas. Todos hablaban inglés, aunque con un ligero acento isleño, bebían cerveza ale, conducían coches con el volante a la derecha y se consideraban británicos, a pesar de la considerable distancia (13.000 km) de la metrópoli.

El conflicto con la vecina Argentina comenzó debido a sus antiguas reivindicaciones sobre las islas, a las que los argentinos incluso llamaban a su manera: Las Malvinas. El 19 de marzo de 1982, un grupo de argentinos bajo la apariencia de recolectores de chatarra desembarcó en la isla Georgia del Sur, que administrativamente pertenecía a las Islas Malvinas, a pesar de su considerable distancia de ellas. En ese momento, solo se encontraban en la isla un equipo de investigación antártica británico y dos camarógrafos. Los argentinos se apoderaron rápidamente de la abandonada estación ballenera de Leith y, sin entrar en negociaciones con los británicos de la isla, izaron la bandera argentina. Se produjo, pues, un incidente diplomático.

Buque oceanográfico británico "Endurance"

El 31 de marzo, un escuadrón de veintidós infantes de marina reales que patrullaban en la zona atlántica a bordo de los Endurans fue enviado a la isla para realizar una presencia militar británica en Georgia del Sur, proteger a los exploradores británicos y vigilar a los argentinos.

Al mismo tiempo, a 1.100 kilómetros al noroeste, en las Malvinas Orientales, una pequeña guarnición británica de unas cuarenta personas fue puesta en alerta. El 1 de abril, el mayor noruego real Norman, que esperaba el desembarco de la fuerza de desembarco argentina, desplegó sus modestas fuerzas para proteger los puntos clave de las Tierras Populares Orientales. Sabía muy bien que durante mucho tiempo no podría hacer frente a un gran grupo de desembarco. El hecho de que los argentinos desembarcarían allí sin dudarlo lo comprendían incluso los lugareños.

Los argentinos se embarcaron a primera hora del 2 de abril en el desembarco, convocando la operación de invasión de Rosario. Las fuerzas eran demasiado desiguales, pero los británicos resistieron al enemigo durante tres horas. A las 8.30, el gobernador de las islas, Sr. Rex Hunt, para salvar las vidas de los marines y defensores civiles de las islas, ordenó que cesara la resistencia.

Reconociendo las sombrías noticias de los informes de la Fuerza Aérea, el comandante del regimiento SAS 22, el teniente coronel Michael Rose, puso inmediatamente al escuadrón D en alerta máxima. A pesar de que la información sobre la crisis en el Atlántico Sur llegó el viernes, cuando la mayor parte del personal estaba en despido y lo estaba pasando bien, al mediodía del sábado ya se había recibido de los almacenes ropa y equipo de abrigo, equipo especial, armas y municiones. El domingo por la mañana, todo el personal ya estaba en el RPM y recibió la tarea, y el grupo de avanzada voló para organizar un puesto en la isla Ascensión, ubicada cerca del ecuador. Al día siguiente, siguió el resto, así como todo el personal y los especialistas necesarios de otros escuadrones.

CAÍDA EN GEORGIA DEL SUR

Después de desembarcar el 3 de abril en Georgia del Sur, los argentinos intentaron convencer al teniente Miles y su pequeño destacamento de que se rindieran, pero fue en vano. Luego, dos grupos de marines desembarcaron desde helicópteros desde diferentes lados en las afueras del puerto de Gritviken y abrieron fuego contra las posiciones de los marines británicos en King Edward Point. A pesar de la desigualdad de fuerzas, los británicos lograron derribar uno de los dos helicópteros de transporte, así como dañar el helicóptero de reconocimiento. Y cuando la fragata enemiga intentó acercarse a la costa, los británicos abrieron fuego contra ella con lanzagranadas antitanque. Como resultado de los disparos de ametralladoras, el barco se inclinó.

Puerto de Gritviken en Georgia del Sur

Tras cumplir su misión y darse cuenta de que ya no podían influir en el resultado de los acontecimientos, los marines se rindieron.

En Ascensión se formó un grupo táctico bajo el mando del mayor Guy Sheridan del Cuerpo de Marines Reales. Incluía la compañía M42 de la división de comandos, la segunda sección del SBS y el escuadrón D del 22º regimiento SAS. El grupo se dirigió hacia el sur en los buques de la flota real Fort Austin y Tidespring, acompañados por los destructores Antrim y Plymouth. En el "Antrim" se encontraba el puesto de mando de la operación, que recibió el nombre en clave "Parakuet". Incluso antes del desembarco, el grupo debía encontrarse en el mar con el buque hidrográfico "Endurance" y el submarino nuclear "Conkeror". Se suponía que los helicópteros proporcionarían apoyo aéreo y de apoyo a la operación. Helicópteros Wessex y Links, así como el helicóptero Wasp del buque oceanográfico Endurance.

La ubicación solitaria de Georgia del Sur en el Atlántico crea vientos tales que su clima es comparable al clima del norte de Islandia. Las condiciones de vida en la isla están lejos de ser cómodas. Varios asentamientos se aferran a los acantilados de los fiordos. En la segunda quincena de abril, comienza a soplar uno de los vientos antárticos más penetrantes, y el día se reduce a solo unas pocas horas. Todas estas circunstancias hicieron pensar a los argentinos que los británicos en ningún caso se decidirían a realizar un desembarco. Por lo tanto, su vigilancia se redujo.

EXPLORACIÓN FALLIDA

El 21 de abril, menos de tres semanas después de la invasión argentina, dieciséis especialistas en entrenamiento de montaña del SAS aterrizaron en la costa helada a seis mil kilómetros de la base británica más cercana. Una tormenta de nieve azotó la isla. Los pilotos de los helicópteros necesitaron mucho trabajo para levantar los helicópteros de la cubierta, pero aún más trabajo: en la oscuridad y con fuertes vientos para aterrizarlos en la plataforma no preparada del glaciar Fortuna.

A pesar del alto nivel de preparación de los soldados, en cinco horas lograron desplazarse a no más de un kilómetro del lugar de aterrizaje. Además de la tormenta de nieve, la situación se complicó por la carga de los soldados. Cada equipo pesaba unos treinta y cinco kilogramos. Además, arrastraban cuatro trineos, cada uno de los cuales también pesaba hasta noventa kilogramos. Empezó a amanecer. Para al menos esconderse de alguna manera del viento, las fuerzas especiales intentaron montar dos tiendas de campaña árticas. Pero una ráfaga de viento hizo volar una de ellas y en la otra se rompieron los postes de instalación. La mayoría de los soldados sufrieron congelación.

En tales condiciones, no se podía hablar de un desempeño efectivo de la misión de combate. Era necesario evacuar al grupo al barco lo antes posible. Debido a las difíciles condiciones meteorológicas durante la evacuación, dos helicópteros se estrellaron.

Al día siguiente se decidió realizar una exploración de Leith y otros asentamientos en el área de Stromness Bay por parte de las fuerzas de la segunda sección de SBS. Los nadadores de combate, que iban en cinco botes inflables con tres personas en cada uno, debían desembarcar en la isla. Pero el viernes por la mañana temprano, cuando aún no había amanecido, a pesar del precalentamiento de los motores, tres de los cinco se negaron a despegar. Como resultado, los tres restantes fueron remolcados por dos botes. En la oscuridad y debido a una fuerte ráfaga de viento cruzado, dos botes remolcados se perdieron. Afortunadamente, más tarde el equipo de uno de ellos logró encontrar el helicóptero de la Marina Real. La tripulación del segundo bote rastrilló el cabo de la isla, desde donde durante varios días salió a pie, escondiéndose del enemigo. El resto llegó con éxito a la orilla y organizó la observación de los objetos planificados. Pero ellos mismos no pudieron regresar al barco, ya que los botes estaban muy helados. Los nadadores de combate fueron sacados de la isla por un helicóptero Wessex en la mañana del 25 de abril.

Submarino argentino "Santa Fe"

Todos los intentos posteriores de desembarcar tropas en la isla se pospusieron temporalmente debido a la aparición en la región de Georgia del Sur del submarino argentino "Santa Fe".

Fue avistado en la superficie del océano por el piloto de un helicóptero Wessex que estaba evacuando a uno de los equipos del SBS. Atacó el barco y lanzó cargas de profundidad, causando daños. Y los helicópteros Lynx y Wasp que llamó atacaron el barco con disparos y misiles. Incapaz de sumergirse, el barco se vio obligado a navegar hacia Grytviken por sus propios medios.

Los británicos decidieron no perder la iniciativa, por lo que realizaron un asalto de emergencia. Era imposible esperar hasta que se acercaran las fuerzas principales de los marines reales. Por lo tanto, habiendo reunido todas las fuerzas disponibles de SAS, SBS y marines, que sumaban unas setenta personas, los británicos decidieron desembarcar en Georgia del Sur. Se enfrentaron a ellos al menos el doble de la guarnición más grande del enemigo. Según la doctrina militar, para el éxito de una ofensiva, los atacantes deben ser tres veces más defensivos. Pero las fuerzas especiales y los marines británicos han ignorado este hecho.

CAPTURA DE GEORGIA DEL SUR

Al amparo de la artillería de fuego del barco , los primeros equipos del SAS de Plymouth y Antrim aterrizaron en un trozo de terreno desnudo a dos kilómetros del pueblo y se atrincheraron. El resto llegó pronto en helicóptero y se reunió en la cresta, desde donde ahora podían observar Grytviken. Mientras tanto, uno de los equipos del SAS se dirigió al pueblo. Allí encontraron sábanas blancas colgando de las ventanas y argentinos ansiosos por rendirse.

La bandera nacional argentina fue retirada del asta y la Union Jack fue devuelta a su lugar habitual.

Al día siguiente, dos equipos SAS y un equipo SBS volaron en helicóptero a Leith. Y aquí un escuadrón de dieciséis argentinos de las Fuerzas Especiales británicas no ofreció resistencia seria. En total, el grupo de desembarco capturó a 156 soldados y oficiales enemigos, así como a 38 civiles argentinos en cautiverio.

El dominio argentino sobre Georgia del Sur, que duró 23 días, había terminado. Fue la primera victoria británica en el estallido de la Guerra de las Islas Malvinas.

Al día siguiente, el Escuadrón D estaba nuevamente en los barcos que se dirigían a Malvinas. Las fuerzas principales se movían en la misma dirección, entre las que se encontraba el Escuadrón S, el G, así como el cuartel general del 22º regimiento SAS dirigido por el teniente coronel Michael Rose.