La ITB ataca al Glamorgan

Exocet en Puerto Argentino

Weapons and Warfare




Exocet: disparo por tierra de la batería MM38 en Hooker's Point, cerca de Stanley, que golpeó y dañó el HMS Glamorgan el 12 de junio. Stanley aeródromo en el fondo. DANIEL BECHENNEC

Para entonces, la evaluación general de la inteligencia era que Argentina había aceptado que la defensa militar de las Malvinas era inevitable y que Gran Bretaña debía ser arrastrada a la mesa de negociaciones al organizar un incidente de alto perfil, por ejemplo, al HMS Hermes o Invencible. Pero la armada argentina había perdido la batalla marítima. Fortalecer su presencia militar en West Falkland para amenazar a San Carlos y emparedar a los británicos entre Stanley y West Falkland con la Reserva Estratégica aerotransportada era otra opción. La Fuerza Aérea tenía suficiente transporte con sus C-47s Dakotas, F-27 Fellowships y C-130 Hercules para una caída masiva. La Armada podría ayudar con sus tres Electras L-188, al igual que el Ejército con sus tres transportes G-222. Pero la Fuerza Aérea no podía garantizar un largo período de superioridad aérea a menos que los dos portaaviones británicos fueran neutralizados, ya sea por el clima o por el ataque.

Poco después del inicio de los ataques británicos el 1 de mayo, la Argentina Argentina evaluó la posibilidad de instalar un sistema de superficie a superficie Exocet en Puerto Argentino para disuadir a la Marina Real de bombardear posiciones militares. El transporte de un sistema de a bordo demoraría al menos cuarenta y cuatro días y, cuando era necesario idear un sistema simple, un oficial de ingeniería, el comandante Julio Pérez, y dos civiles recibieron la tarea de encontrar una solución, lo cual hicieron dentro de diez días. Bautizada como la "Instalación de cocción de hágalo usted mismo", el desarrollo de Pérez consistió en un generador, hardware de apoyo y dos rampas para los lanzadores de la caja Exocet, todo montado en dos remolques. Los lanzadores mismos fueron canibalizados de dos de las corbetas A-69 de Argentina. El equipo de Pérez diseñó una secuencia de disparo desde una caja con cuatro interruptores de teléfono; Estos eran manuales para ahorrar tiempo. Cada uno tuvo que ser lanzado en un orden específico cronometrado por un cronómetro. Este sistema terrestre estaba listo a mediados de mayo, pero un intento de volarlo y Pérez a Puerto Argentino el 24 de mayo se vio frustrado por la actividad aérea británica. Finalmente, a principios de junio, el sistema se aterrizó, pero para entonces ya se había establecido un clima muy húmedo y, dado que existía el peligro de que el remolque de la Instalación de Incendio se atascara en el lodo, un corto tramo de la carretera asfaltada entre la ciudad y El aeropuerto fue seleccionado como el punto de disparo. Cada noche a las 6 pm el sistema fue arrastrado desde debajo de una red de camuflaje y colocado detrás de un bunker de 16 pies de altura. Tenía que estar listo a las 8.30 pm cuando los barcos británicos tendían a comenzar sus bombardeos. Los radares Westinghouse de la Fuerza Aérea con el Segundo Grupo de Control y Vigilancia Aérea barrieron un arco de 60 grados hacia el sur de Puerto Argentino Common para realizar búsquedas de largo alcance. El Ejército proporcionó control de fuego con su radar de alerta temprana AN-TPS 43. Se enviaron tres misiles Exocet. El primero demostró ser defectuoso, el segundo se desperdició cuando una conexión al transformador se ajustó incorrectamente y se desvió a la derecha, en lugar de a la izquierda. El tercero tuvo más éxito.

En la noche del 27/28 de mayo, un gran proyectil atravesó la cubierta de vuelo del HMS Avenger mientras estaba en la línea de armas al sur de Port Harriet y fuera del alcance de la artillería convencional. Luego se evaluó correctamente que Argentina podría haber instalado un sistema Exocet en las Malvinas y, para minimizar el riesgo, el Contraalmirante Woodward creó una circunferencia desinfectada de 25 millas desde la plataforma de lanzamiento que presuntamente no debía ingresar ninguna nave. Es significativo que Exocet sea un misil que se desliza por el mar y, por lo tanto, se sugiere que los argentinos tendrían algunas dificultades para golpear algo hacia el oeste debido a la masa de tierra. El problema para la Royal Navy era que Exocet era un arma ampliamente utilizada por la OTAN y, en consecuencia, no se había desarrollado una contramedida. El hundimiento del HMS Sheffield y el Transportador del Atlántico llevó a que algunos comandantes de la Royal Navy se preocuparan por él casi hasta la exclusión de asumir riesgos.

Cuatro misiles más llegaron por C-130 durante la noche del 5 de junio, pero no fue hasta las 2.35 de la noche del 12 de junio cuando se presentó un objetivo. A las 2.15 am, el HMS Avenger y el destructor de la clase del condado, HMS Glamorgan, habían completado la misión de la noche de brindar apoyo a los disparos navales a la 3ª Brigada de Comandos que atacaba a Mount Longdon, Two Sisters y Mount Harriet, y se fueron para regresar al Grupo de Batalla del Portador. Desafortunadamente para su comandante en jefe de HMS Glamorgan, el capitán Michael Barrow, su destructor recortó el área saneada y cuando el equipo de lanzamiento de Exocet detectó su huella de radar, lanzó un misil. Originalmente, confundiéndolo con una carcasa de 155 mm, HMS Avenger reconoció que la configuración del radar era un Exocet y que el objetivo era HMS Glamorgan. Barrow mantuvo el fuego y luego, cuando el misil estaba a una milla y media, se abrió con un Seacat pero falló. Sin embargo, el misil entrante se desvió lo suficiente hacia arriba para perder el casco del destructor, pero se deslizó a través de la plataforma de lanzamiento hacia el hangar y explotó. El combustible quemado de un helicóptero Wessex naufragado se derramó por un agujero en la cubierta hacia el área de la cocina, causando un gran incendio y una bola de fuego arrancó en la sala de engranajes de la turbina de gas. Un oficial, seis miembros del equipo de mantenimiento del aire, cuatro chefs, un administrador y un ingeniero marino, con un total de trece hombres, murieron y catorce resultaron heridos. Muchos de los que estaban en tierra presenciaron el resplandor del misil y la pequeña explosión en el horizonte cuando el Exocet explotó. Aunque el HMS Glamorgan tenía una lista de 8 grados debido al peso del agua necesaria para combatir los incendios, mantuvo 18 nudos constantes y se mantuvo en pleno funcionamiento a pesar del daño.