Reino Unido canceló misión de ataque al portaaviones argentino ARA '25 de Mayo' en 1982, a última hora
Bucaneer con misiles Martel
El
8 de junio de 1982, durante la Guerra de las Malvinas, en un cambio de
último minuto, el Reino Unido canceló una misión planeada para atacar al
portaaviones argentino ARA Veinticinco de Mayo
en el puerto. La operación implicaría dos aviones de ataque RAF
Buccaneer, guiados por un avión Nimrod y reabastecidos de combustible
por aviones cisterna Victor desde la Isla Ascensión, utilizando misiles
Martel AJ-168 y ocho bombas de 1.000 libras.
Durante
una visita a los Archivos Nacionales del Reino Unido, el “buceador de
documentos” Chris Gibson descubrió una serie de documentos intrigantes
enterrados en una carpeta aparentemente inocua sobre el reabastecimiento
de combustible aéreo durante el conflicto de las Malvinas. El primero
detallaba el uso potencial de los Buccaneers de la RAF para llevar a cabo un
atrevido ataque contra el activo naval más importante de Argentina en su
puerto base.
El
portaaviones ARA 25 de Mayo en Puerto Belgrano, en 1979. Al fondo, el
crucero ARA General Belgrano y una corbeta A69. Foto: Marina de los EE.
UU.
El plan detallado requería destruir el radar del portaaviones a distancia, luego avanzar y dejarlo inoperativo, antes de que los Buccaneers se dirigieran a Chile. Aunque la viabilidad y necesidad de tal misión eran cuestionables, el ataque habría representado una importante victoria moral para el Reino Unido.
Sin
embargo, en el último momento, las autoridades británicas decidieron
que la misión no era necesaria y optaron por cancelar el ataque
planeado. La decisión reflejó un cambio estratégico, quizás influido por
consideraciones políticas y militares, que evitó una mayor escalada del
conflicto.
En primer lugar, es interesante notar que esta supuesta "misión" de la que habría que confirmar su existencia real mas allá de los dichos de este investigador se produce luego del 30 de mayo. En esa fecha, efectivamente los aviones argentinos (A-4C de la Fuerza Aérea Argentina y AMD Super Etendard del Comando de Aviación Naval) habían golpeado al HMS Invincible. En segundo lugar, desde el 4 de Mayo el portaaviones se hallaba amarrado en la Base Naval Puerto Belgrano debido a la amenaza submarina de los SSN británicos. Es decir, el portaaviones no representaba amenaza alguna a la Marina Real. Por otra parte, la principal amenaza para los Bucanners no serían los A-4Q Skyhawk que se encontraban desplegados en la Patagonia. El principal problema de este ataque serían los Tipo 42 (ARA Hércules y ARA Santísima Trinidad) que poseían misiles antiaéreos Sea Dart con 40 km de alcance. Anular el radar del 25 de Mayo es ridículo dado que probablemente estaría apagado mientras estaba amarrado mientras que probablemente el radar operativo haya sido el de la base Comandante Espora. Más aún, los dos Tipo 42 serían mejores candidatos a estar haciendo vigilancia del espacio aéreo antes que el propio portaaviones. Suena más a un plan completamente teórico, muy lejos de cualquier implementación seria, pero probablemente sea un reconocimiento indirecto de la espina clavada en el orgullo de la Marina Real por el ataque "real" al HMS Invincible. ¿Cómo podía ser que los argentinos golpearan al HMS Invincible y esa armada latinoamericana saliera impune?
Sobre el misil Martel
El
Martel era un misil antirradiación (ARM) anglo-francés. El nombre
Martel es una contracción de Missile, Anti-Radiation, Television, en
referencia a las opciones de orientación. Existen dos variantes, el
guiado por radar pasivo (AS 37) y el guiado por vídeo (AJ 168).
Los
aviones que utilizaron estos misiles fueron el Blackburn Buccaneer
(hasta tres TV o cuatro variantes ARM), el SEPECAT Jaguar (dos), el
Mirage III/F1 (uno o dos) y el Hawker Siddeley Nimrod (al menos uno). El
Martel era muy adecuado para ataques antibuque con su pesada ojiva de
largo alcance.
En ese momento, no existía ningún misil pequeño guiado por radar como el AGM-84 Harpoon con radar activo, por lo que la única solución viable era un sensor TV o ARM. Tenía un alcance relativamente largo (60 km), una gran carga útil y una velocidad subsónica.
Fue posible adaptar el Martel ARM para usarlo contra radares de diferentes longitudes de onda. Fue una mejora en comparación con los primeros misiles ARM estándar, que solo tenían un sensor de banda estrecha. Pero el sensor ARM sólo se podía seleccionar en tierra, no en vuelo, por lo que antes del despegue era necesario saber qué tipo de radar debía atacarse.
El Reino Unido utilizó ambos tipos, los franceses sólo la variante equipada con radar. El Martel fue construido por Hawker-Siddeley en el Reino Unido y Matra en Francia.
