Antártida, Australia y que pasará con Argentina

No tan tranquilo en el frente sur

El Observatorio Robótico Antártico Argentino, desde donde se aprovechará la noche polar para estudiar exoplanetas y otros cuerpos celestes, 16 de febrero de 2022

Foto de ULAN/Pool/Latin America News Agency vía Reuters

por Marigold Black y Peter Dortmans

La Antártida, como uno de los espacios compartidos más grandes del planeta, representa un nexo emergente de competencia geoestratégica. Australia puede tener motivos para estar preocupada por esto. Como campeón de larga data del Sistema del Tratado Antártico (ATS) y como el mayor reclamante de la Antártida , cualquier ruptura del statu quo podría obligar a Australia a reevaluar su postura estratégica.

Para Australia, el discurso sobre la geopolítica en la Antártida aún es relativamente inmaduro y está cubierto por tensiones emergentes con China. Esto no es irrazonable dadas las actividades y el posicionamiento retórico de China en relación con el Ártico. China ha declarado planes para que una " Ruta de la Seda Polar " se integre con la Iniciativa de la Franja y la Ruta del país y se ha autoproclamado como un " Estado Cercano al Ártico ( PDF ) ". No es difícil imaginarlo adoptando un enfoque similar a la Antártida.

Sin embargo, la obsesión actual de Australia de mirar todo a través de la lente de China oculta la complejidad estratégica subyacente, con múltiples actores que buscan fortalecer su posición antes de una posible renegociación del ATS en 2048.

La Estrategia de Seguridad Nacional 2021 de Rusia identificó a la Antártida como una prioridad estratégica y ha invertido mucho en capacidades y una mayor presencia . Las actividades antárticas en expansión de Rusia pueden entenderse como una extensión del programa actual de Rusia de reconstruir sus capacidades militares y económicas sustanciales en el Ártico, a medida que desarrolla y despliega equipos especializados para operar en las duras condiciones de los polos.

Aparte de estos sospechosos habituales, la Antártida está en el radar estratégico de un elenco diverso de otros actores internacionales, cada uno con aspiraciones únicas. Las reclamaciones superpuestas de Argentina, Chile y el Reino Unido siguen sin resolverse. ¿Cómo se desarrollará esto dada la profundización de las relaciones de Argentina y Chile con China, particularmente cuando el Reino Unido se concibe a sí mismo como una gran potencia antártica con una base militar permanente próxima en las Islas Malvinas?

La Antártida está en el radar estratégico de un elenco diverso de otros actores internacionales, cada uno con aspiraciones únicas.

India busca el reconocimiento como potencia global. Como parte de la ATS y miembro del Quad, puede aumentar su presencia en la región a medida que busca un mayor papel internacional. India ya tiene varias estaciones de investigación en la Antártida.

Y Francia, en gran parte excluida del discurso contemporáneo a pesar de su larga participación en el continente antártico, vincula su reclamo antártico con los intereses del Pacífico Sur y el Océano Índico. En conjunto, llama a los territorios Tierras australes y antárticas francesas como parte de una estrategia más amplia para ser una potencia del Indo-Pacífico y como un medio para fortalecer los amplios derechos de pesca que otorgan sus zonas económicas exclusivas.

Tal competencia de intereses nacionales y equilibrio de poder internacional demuestra que la Antártida merece un análisis más detallado y completo. Las maniobras y posicionamientos que están ocurriendo pueden ser un preludio del reverenciado estatus de la Antártida como un “espacio compartido” cambiando al de un “espacio en disputa”.

Si la Antártida se convierte en un centro de tensión geopolítica, es posible que Australia deba revisar su cálculo estratégico. Ciertamente, su estrategia guarda silencio en gran medida sobre la competencia estratégica en la Antártida y sus alrededores. La región ni siquiera obtuvo una mención en la Actualización Estratégica de Defensa 2020 . Las capacidades de defensa de Australia están, por una buena razón, enfocadas hacia el norte. No obstante, es posible que Australia deba reconsiderar su posición. Aunque tiene reclamos territoriales significativos, no tiene la capacidad (o interés aparente) para desarrollar y desplegar capacidades que puedan proteger y defender esos reclamos, o hacer cumplir el ATS en general.

Es posible que Australia deba pensar más profundamente sobre lo que significa la seguridad para ella en la Antártida. Una investigación de este tipo podría revelar que debe abordar cuestiones que tradicionalmente no se priorizan en los círculos de defensa y seguridad nacional, como por ejemplo, cómo las empresas comerciales, la explotación de recursos, las consideraciones ambientales, la investigación científica y el aumento del turismo desafían los preceptos actuales de la ATS.

Dados sus vínculos históricos con la Antártida y su proximidad física, Australia puede tener una responsabilidad única como uno de sus protectores.

La Antártida pide algo único para comprender sus parámetros, su lugar en los asuntos internacionales y cómo se llevan a cabo los asuntos en este espacio. Sin población permanente, la Antártida requiere una caracterización diferente de la soberanía, una que no esté centrada en el ser humano. Es posible que los indicadores de propiedad aceptados ya no se reconozcan ni se apliquen. La Antártida podría utilizarse como campo de pruebas para doblar o romper las normas internacionales .

Fundamentalmente, la pregunta puede reducirse a cuánto valora Australia su participación en la Antártida. Dados sus vínculos históricos con la Antártida y su proximidad física, Australia puede tener una responsabilidad única como uno de sus protectores. Si no puede, o no quiere, contrarrestar de manera efectiva el posicionamiento preventivo de otros estados más hostiles en el período previo a las negociaciones del ATS, Australia puede estar exponiendo sus capitales del sur a un mayor riesgo de seguridad. También puede estar permitiendo que las normas internacionales de larga data que regulan la Antártida y su uso científico pacífico y la protección del medio ambiente se queden en el camino.

Si bien puede ser fácil posponer la consideración del ATS hasta que comiencen las negociaciones, otros pueden superar a Australia tomando medidas preventivas destinadas a alterar el statu quo. Algunos ya están avanzando en su causa. Si Australia quiere conservar su papel, intereses y valores, entonces podría considerar desarrollar una estrategia coherente para la región.