La carga fallida del Teniente Jones

Cargando en una lluvia de balas, H Jones lideró desde el frente: un héroe de Malvinas

Micheal Chimaobi Kalu || War History Online





Mientras los hombres de Jones avanzaban por el terreno sin árboles, se encontraron con un ataque de furia argentina.

En una lápida particular en el cementerio de guerra de Blue Beach hay una inscripción que dice: Él no es el principio, sino la continuación del mismo hasta el final. Enterrado en esta tumba está el teniente coronel Herbert Jones, un héroe de la Guerra de las Malvinas que murió al frente de su batallón en un asalto contra las feroces posiciones enemigas.

Quizás la corta duración de la Guerra de las Malvinas ha influido en su abandono como un importante conflicto militar en la historia. Se ve ensombrecido por la Guerra Fría y la división Norte-Sur.

Pero los acontecimientos que se desarrollaron durante los 74 días de batalla demostraron aún más ejemplos de valentía extraordinaria por parte de los hombres de las Fuerzas Armadas Británicas, con dos soldados recibiendo condecoraciones póstumas del honor más prestigioso del Reino Unido. La Cruz Victoria

Herbert Jones nació el 14 de mayo de 1940 en Putney, un distrito del suroeste de Londres. Fue el primero de tres hijos cuyos padres eran un artista estadounidense y una enfermera galesa. Jones, que nació cuando la Segunda Guerra Mundial estaba en plena vigencia, aparentemente creció en un mundo lleno de historias y sonidos de la guerra. Esto puede haber influido en su interés posterior por el ejército.


School Yard, Eton College donde se graduó Jones. Foto: Soerfm CC BY-SA 3.0

Después de graduarse de Eton College, Jones se unió al ejército británico. Se graduó de la Real Academia Militar de Sandhurst el 23 de junio de 1960, después de lo cual obtuvo una comisión como subteniente en el Regimiento de Devonshire y Dorset, que acababa de fusionarse dos años antes.

A finales de 1972, Jones había escalado de rango, consiguiendo un ascenso a mayor y sirviendo en la 3.a Brigada de Infantería del Cuartel General en Irlanda del Norte. Lideró la búsqueda del Capitán Robert Laurence Nairac desaparecido, que había sido secuestrado y posteriormente asesinado por el Ejército Republicano Irlandés Provisional en Irlanda del Norte durante una operación encubierta.


Real Academia Militar de Sandhurst. Día de graduación Foto: Simon Johnston CC BY-SA 2.0

Jones sirvió con tan encomiable dedicación que en 1977 fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por sus diligentes servicios mientras se encontraba en Irlanda del Norte.

Fue transferido al Regimiento de Paracaidistas del Ejército Británico en diciembre de 1979, habiendo alcanzado el rango de Teniente Coronel. 1981 se abriría con su nombramiento como Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE).

A más de 11.000 kilómetros de distancia, detrás de las fronteras de Argentina, una crisis se estaba infiltrando en la economía del país. Los disturbios civiles continuaron aumentando en medio de una constante transferencia de poderes entre dictadores militares.


Mapa que describe la reconquista británica de las islas

El nuevo liderazgo argentino decidió que, en un intento por desviar la atención pública de la actual crisis económica y sus violaciones de los derechos humanos, era necesario emprender una acción militar masiva. Se esperaba que esto avivara un sentido de patriotismo entre la población argentina.

Este curso de acción llevó al general Leopoldo Galtieri hacia las Islas Malvinas y sus dependencias.

Las Islas Malvinas habían sido un territorio muy disputado durante varias décadas antes de 1982, habiendo sido reclamadas tanto por los argentinos como por los británicos.


Leopoldo Fortunato Galtieri Castelli. Foto: Casa Rosada CC BY-SA 2.0

El viernes 2 de abril de 1982, los argentinos invadieron las Islas Malvinas, alegando estar en una misión para reclamar su territorio que había estado durante mucho tiempo bajo control británico. En última instancia, su movimiento convertiría una disputa territorial de larga data en una guerra.

La invasión argentina de las Islas Malvinas y sus dependencias fue recibida con el ceño fruncido de los miembros de las Naciones Unidas, y solo Panamá se puso del lado de Argentina. China, la Unión Soviética, Polonia y España se negaron a involucrarse abiertamente en los enredos, mientras que Estados Unidos, Francia y otros mostraron cierto nivel de apoyo a los británicos.


El destructor argentino ARA Santísima Trinidad desembarcó Fuerzas Especiales al sur de Puerto Argentino para recuperar la soberanía argentina

Cuando la amenaza de guerra se convirtió en una realidad en toda regla, los británicos pusieron todas sus fuerzas en retomar las islas. Entre los encargados de luchar contra los argentinos se encontraba el teniente coronel Herbert Jones. Con el segundo batallón del regimiento de paracaidistas, participó en la batalla de Goose Green.

La batalla de Goose Green tuvo lugar del 28 al 29 de mayo de 1982, y vería a Jones recibir un lugar en los libros de historia.

Jones tenía la tarea de atacar la posición enemiga atrincherada en Darwin y Goose Green y sus alrededores. Justo al sur de Darwin, el batallón de Jones se enfrentó a una feroz resistencia de una fuerza enemiga bien preparada de unas siete trincheras bien excavadas sobre una importante loma.


2 PARA custodiando prisioneros de guerra argentinos en Port Stanley en 1982. Foto: Griffiths911 CC BY-SA 3.0

La defensa argentina estaba equipada con morteros, artillería, cañones de 35 mm y ametralladoras. Mientras los hombres de Jones avanzaban por el terreno sin árboles, se encontraron con un ataque de furia argentina. Las bajas comenzaron a acumularse.

Jones y su batallón se esforzaron por neutralizar esta feroz defensa, pero los argentinos mantuvieron el mortífero bombardeo. En consecuencia, el batallón no pudo avanzar y fue inmovilizado por un fuego persistente y eficaz.


Restos de la cola del Harrier XZ998, derribado sobre Goose Green por fuego antiaéreo de 35 mm el 27 de mayo de 1982. Foto: DagosNavy CC BY-SA 2.0

Después de una hora, los británicos comenzaban a flaquear mientras el asalto argentino tomaba impulso gradualmente. El coronel Jones se encontró al frente de su batallón. Estaba claro que el ataque estaba perdiendo fuerza y ​​que, si no se reavivaba el ánimo de sus soldados, pronto los argentinos los destrozarían.

Entonces, tomó una ametralladora y llamó a sus hombres para que lo siguieran. Sin preocuparse por su propia seguridad, Jones cargó contra la lluvia de balas y fuego de mortero, haciendo rugir su ametralladora.

Corrió por el campo abierto, un blanco fácil para los ametralladores en las trincheras enemigas. Subió corriendo una pequeña pendiente hacia una trinchera, pero un golpe directo lo arrojó colina abajo. Rápidamente se levantó, aparentemente ileso y ajeno a los crecientes riesgos. Luego cargó de nuevo contra la trinchera.


Colonel H Jones y 2 Para KIA Goose Green lugar de descanso temporal, Ajax Bay - 13 de junio de 1982. Foto: Ken Griffiths CC BY-SA 3.0

Un soldado de otra trinchera le disparó y lo golpeó por detrás. Jones se arrastró hacia adelante para alcanzar su objetivo, pero a solo unos metros de su objetivo, sus heridas lo abrumaron y cayó al suelo.

Sus hombres llamaron por radio para la evacuación urgente de víctimas, pero el helicóptero enviado para evacuar a Jones fue atacado y derribado por un avión de ataque terrestre argentino. Sin embargo, luego de tal demostración de valentía por parte de su comandante, los hombres del 2. ° Batallón reavivaron el ataque y lanzaron el más feroz de los asaltos a las trincheras argentinas.


Monumento a H. Jones, fuera del asentamiento de Darwin, que marca el lugar donde fue muerto. Foto: Farawayman CC BY-SA 4.0

Darwin y Goose Green fueron arrebatados a los argentinos, y esta victoria marcó la pauta para la completa reconquista de las Malvinas.

Jones fue honrado póstumamente con la Cruz Victoria. Fue uno de los dos únicos soldados británicos en recibir el premio más prestigioso del Reino Unido por sus acciones en la Guerra de las Malvinas.